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Histoire des constellations
On ne sait pas exactement où et quand a été établi le premier système de
constellations. Des textes cunéiformes et des objets des civilisations de la
vallée de l'Euphrate montrent que le Lion, le Taureau et le Scorpion étaient
déjà associés à des constellations vers 4000 ans avant J.C. De nombreux savants
ont été intrigués par certaines similitudes dans les noms donnés aux
constellations par des civilisations très différentes. Il est possible qu'une
tradition commune très ancienne concernant les appellations de quelques groupes
d'étoiles soit un jour découverte.
Plus de la moitié des 88 constellations figurant dans la liste définitive (1930)
de l'Union Astronomique Internationale (U.A.I.) étaient déjà connues des
anciens. Les premières traces des constellations grecques ont été trouvées chez
le poète Homère, vers le IXe siècle avant J.C. et chez Aratus vers le IIIe
siècle avant J.C. Au milieu ou à la fin du Ve siècle avant J.C., la zone de
la sphère céleste aussi appelée zodiaque dans laquelle se situe le mouvement
apparent du Soleil a été identifiée par les Babyloniens (et peut-être par les
Grecs) qui l'ont divisé en 12 parties égales portant le nom des constellations
les plus proches.
L'astronome égyptien Ptolémée (IIe siècle avant J.C.) rassembla des
informations sur 1022 étoiles groupées en 48 constellations. Ce catalogue ne
comprend que des étoiles visibles de la latitude d'Alexandrie où vécut Ptolémée.
L'Almageste, œuvre principale de Ptolémée, fut le dernier travail sur les
constellations jusqu'au XVIe siècle quand les navigateurs partirent à la
découverte de latitudes plus australes. Le premier atlas d'étoiles publié par
Johann Bayer en 1603, contenait 12 constellations nouvelles visibles dans le
ciel de l'hémisphère sud. En 1624, l'astronome allemand Jackob Bartsch ajouta 3
nouvelles constellations dans l'espace qui existait entre les constellations
précédentes. Bartsch définit également comme une constellation séparée le groupe
de la Croix du Sud (Crux) dont les 4 étoiles principales ont été notées par
Ptolémée comme appartenant à la constellation du Centaure (le nom de Crux vient
d'une christianisation du ciel, phénomène typique de cette époque). Au début du
XVIIIème siècle, Tycho Brahé éleva au rang de constellation la configuration de
la Chevelure de Bérénice (Coma Berenices), que les anciens avaient fait
appartenir au Lion (Leo) ou à la Vierge (Virgo).
Certaines constellations ne furent pas répertoriées et nommées pendant
l'antiquité mais par des marins de l'époque des grandes découvertes. D'où les
noms se rapportant à la marine : sextant, boussole, règle, voiles... Sept
constellation supplémentaires visibles des latitudes moyennes boréales furent
ainsi ajoutées par l'astronome allemand Johannes Hévélius en 1687, et quatorze
autres lors de la visite de Nicolas Louis de la Caille au Cap de Bonne Espérance
en 1750. Les autorités officielles ont refusé depuis de multiplier encore le
nombre de constellations. La plus grande des constellations de Ptolémée, Argo le
Navire (Argo Navis), fut morcelée au milieu du XVIIIe siècle. La Carène (Carina),
la Poupe (Puppis), les Voiles (Vela), et la Boussole (Pyxis) inventées par la
Caille la remplaçant.
La liste usuelle des constellations est celle adoptée par l'U.A.I. en 1928 et
publiée 2 ans plus tard. L'U.A.I. définit une constellation comme l'une des 88
régions en lesquelles le ciel entier est divisé; chaque zone du ciel appartient
à une et une seule de ces régions. Les anciennes figurent ne se retrouvent pas
toujours. Par exemple une des quatre étoiles du Grand Carré de Pégase fait
maintenant officiellement partie d'Andromède. Mais dans l'ensemble la nouvelle
division de l'U.A.I. a apporté de grandes simplifications.
Les 88 constellations
Nom latin |
Nom français |
Origine mythologique |
|
01 |
Andromeda |
Andromède |
Andromède est la fille de Céphée, roi d'Ethiopie, et de Cassiopée. Sa mère prétendait qu'elle était plus belle que toutes les Néréides, divinités marines et petites-filles de l'Océan. Jalouses, les Néréides demandèrent à Poséidon de les venger. Celui-ci envoya le monstre Cétus ravager le royaume de Céphée. Averti par un oracle que la seule façon d'apaiser le dieu de la Mer était était de sacrifier leur fille, le roi et la reine la firent attacher à un rocher au bord de l'eau. Persée, fils de Zeus et de Danaé, tomba amoureux de la jeune fille et fit promettre à ses parents de lui accorder sa main s'il les délivrait du monstre. Plongeant du haut des nuages grâce à ses sandales ailées, il tua le monstre, libéra Andromède et l'épousa. |
02 |
Antlia |
Machine Pneumatique |
Antlia Pneumatica doit son nom à l'invention de Robert Boyle, physicien et chimiste irlandais (1627 - 1691). Ce nom lui fut donné par Nicolas Louis de la Caille. |
03 |
Apus |
Oiseau de Paradis |
Oiseau rencontré lors des grands voyages durant lesquels de nouvelles constellations furent découvertes. Apus, qui signifie " sans pieds " en grec ancien, vient du nom indien de l'oiseau de paradis, Apus Indica. On offrait, en effet, ce magnifique oiseau après lui avoir coupé les pattes, car trop disgracieuses. |
04 |
Aquarius |
Verseau |
Il s’agit de Ganymède, dont la beauté était telle que les dieux l’enlevèrent et l’amenèrent dans l’Olympe pour qu’il leur serve à boire (ou plus, si affinité…). |
05 |
Aquila |
Aigle |
Constellation doit son nom à l'aigle, oiseau favori de Zeus, qui enleva Ganymède, "le plus beau des mortels", et l'emporta dans ses serres pour le ramener à son maître. |
06 |
Ara |
Autel |
Son nom latin originel était Ara Centauri, c'est-à-dire l'autel du centaure Chiron, créature moitié homme, moitié cheval, la plus sage des créatures terrestres. Dans d'autre mythologies, Ara représente l'autel de Dionysos, celui du temple de Salomon, ou encore la table de sacrifice édifiée par Moïse, ou celle érigée par Noé après le Déluge. |
07 |
Aries |
Bélier |
Une légende grecque raconte qu'Athamas, roi de Béotie, sur les conseils de sa seconde femme, Ino, voulut sacrifier ses deux enfants, Phrixos et Hellé. Pour les sauver, Zeus leur envoya un bélier ailé à la toison d'or. Les deux enfants montèrent sur son échine et s'envolèrent vers l'Orient. En chemin, Hellé tomba dans la mer et se noya à la frontière de l'Europe et de l'Asie, en un lieu appelé Hellespont, ou mer de Hellé, aujourd'hui les Dardanelles. Son frère parvint sain et sauf sur les rives de la mer Noire, où il sacrifia le bélier, dont la toison d'or devint l'enjeu de l'expédition des Argonautes. Aries est la première constellation du zodiaque, depuis le jour où le Soleil entra dans cette constellation. |
08 |
Auriga |
Cocher |
Il s’agit de Phaéton, le fils d’Hélios le dieu soleil, qui tenta un jour de conduire le char du soleil. Malheureusement, il perdit le contrôle du char et Zeus, afin d’éviter qu’il ne mette la Terre en danger, le foudroya. Par égard pour Hélios, il sera porté aux cieux. |
09 |
Bootes |
Bouvier |
Boötes,
dont le nom grec signifie bouvier (= berger), était le fils de Déméter, la
déesse de la Terre. Sa place lui fut assignée dans le ciel pour avoir
inventé la charrue. Une autre légende fait de Boötes (appelé aussi Arcas ou
Arcturus) le fils de Zeus et de la nymphe Callisto. Callisto, transformée en
ourse par Héra, la femme de Zeus, faillit être tuée par son fils un jour où
il était à la chasse. Zeus la sauva et lui fit une place dans le ciel où
elle devint Uras Major, la Grande Ourse. Arcturus est un mot grec qui signifie gardien d'ours. On représente parfois Arcturus conduisant les chiens de Canes Venatici (les Chiens de Chasse) une constellation voisine, ou les ours d'Ursa Major et d'Ursa Minor. |
10 |
Caelum |
Burin du Graveur |
Caelum est l'une des nombreuses constellations assez banales relevées dans l'hémisphère Sud par Nicolas Louis de la Caille au XVIIIème siècle. |
11 |
Camelopardalis |
Girafe |
D'après Bartsch, qui la baptisa en 1624, la Girafe est censée représenter, dans les récits bibliques, le chameau qui amena Rebecca à Isaac. "Chameau-Léopard" est le nom donné par les Grecs à cette girafe à tête de chameau et au corps de léopard. |
12 |
Cancer |
Cancer |
Lors du combat d’Héraclès contre l’Hydre de Lerne, un crabe fut dépêchée par Héra pour s’attaquer au héros. Celui-ci le pinça au pied mais il sera écrasé d’un coup de talon. Afin de le récompenser de sa bravoure envers son ennemi juré, Héra porta l’animal aux cieux. |
13 |
Canes Venatici |
Chiens de Chasse |
En référence aux chiens d’Orion, Astérion et Chara qui chassaient les deux ourses (la grande et la petite). |
14 |
Canis Major |
Grand Chien |
C'est
l'une des constellations les plus brillantes. Sirius l'étoile la plus
éclatante du ciel boréal, en fait partie. D'après la légende, Sirius est
responsable du fameux "temps de chien" humide et chaud de septembre parce
qu'il se lève alors en même temps que le Soleil et rivalise avec lui. Canis Major et son voisin Canis Minor, le Petit Chien, apparaissent dans un grand nombre de légendes. Ils sont représentés assis sous la table où Castor et Pollux prennent leur repas. Les étoiles dispersées entre Canis Minor et Gemini représentent les miettes que les jumeaux jettent aux chiens. D'après les Grecs anciens, Canis Major était imbattable à la course. C'est pour célébrer sa victoire contre un renard, l'animal le plus rapide du monde, que Zeus lui accorda une place dans le ciel. |
15 |
Canis Minor |
Petit Chien |
Considéré comme le chien de chasse d'Orion, Canis Minor serait aussi le chien d'Actéon. Un jour, Actéon surprit Artémis, déesse de la Chasse, alors qu'elle se baignait nue dans une source. Fasciné par sa beauté, il resta à la contempler. Furieuse d'avoir été aperçue par un mortel, la déesse le transforma en cerf et excita contre lui ses propres chiens, qui le dévorèrent sans le reconnaître . |
16 |
Capricornus |
Capricorne |
Constellation représentant Amalthée, la chèvre qui allaita Zeus bébé. Chronos dévorant tous ses enfants, Rhéa, son épouse, sauva le dernier né en le confiant à une nymphe et en donnant à sa place à son père une pierre à dévorer. Un jour, en jouant avec Amalthée, une de ses immenses cornes resta entre les mains de Zeus qui l’offrit en reconnaissance à la nymphe comme Corne d’Abondance. Chaque fois qu’elle le souhaiterait, elle y trouverait des fruits et de l’ambroisie. Zeus rejoignit alors l’Olympe pour venger ses frères en renversant son père. C’est le demi-dieu Pan, fils d'Hermès, qui reçut son nom des dieux car il plut à tous (= pan) dès sa naissance. Dieu des troupeaux et joyeux compagnon des nymphes, il joue de la syrinx (flûte de roseaux ou flûte de Pan). Il fut métamorphosé en bouc pour échapper au géant Typhon et sa laideur fut telle qu’il provoquait des terreurs irraisonnées (paniques) aux personnes et animaux qui l’apercevaient. |
17 |
Carina |
Carène du Navire |
En référence au navire « Argo » dont, sur le conseil d’Athéna, Jason a confié la construction à son protégé, Argos. Jason, avait été chargé par l’usurpateur du trône de son père, son oncle Pélias, de rapporter la Toison d’Or de Colchide, gardée par un terrible dragon, pour récupérer le royaume qui lui revient. Athéna pose elle-même la proue, cadeau extraordinaire car cette pièce a reçu le don de la parole et peut prédire l’avenir. |
18 |
Cassiopeia |
Cassiopée |
Il s'agit de la reine d'Ethiopie, épouse de Céphée, qui se vantait d'être plus belle que toutes les Néréïdes, nymphes de la mer. Celles-ci demandèrent vengeance à Neptune, roi des Mers, qui envoya alors un monstre marin dévaster le royaume de Céphée. Pour l’apaiser, Cassiopée dut offrir en sacrifice sa fille Andromède. Après que Persée la sauva, Cassiopée s’opposa à leur mariage et Persée, exhibant la tête de la Méduse, la pétrifia. Bannie, Cassiopée fut exilée dans le ciel de manière à avoir la tête en bas la moitié du temps pour lui enseigner l'humilité. |
19 |
Centaurus |
Centaure |
Ixion, fils du roi des Lapithes, brûlait de désir pour Héra. Afin de le punir, Zeus créa à l’aide d’un nuage une image de la déesse, à laquelle Ixion s’unit, et de cette union peu commune naquirent les centaures. La constellation représenterait Chiron qui était le médecin d'Achille |
20 |
Cepheus |
Céphée |
C’est le fameux roi d'Ethiopie, époux de Cassiopée et père d'Andromède, qui aurait accompagné Jason en Colchide à la recherche de la Toison d'Or. |
21 |
Cetus |
Baleine |
Représente le monstre marin auquel fut sacrifiée Andromède, et qui se trouva pétrifié à la vue de la tête de la gorgone Méduse tenue par Persée |
22 |
Chamaeleon |
Caméléon |
Pas
d’origine mythologique. Animal rencontré lors des grands voyages durant lesquels de nouvelles constellations furent découvertes. |
23 |
Circinus |
Compas |
Pas
d’origine mythologique. Constellation établie par De La Caille, qui ne s’est inspiré que d’objets et d’outils pour nommer ses découvertes. |
24 |
Columba |
Colombe |
Référence à la colombe utilisée lors du voyage des Argonautes pour franchir les Symplegades, deux rochers qui écrasaient les bateaux qui y passaient. Il était dit que, si la colombe qu’ils libéraient traversait le détroit sans laisser une plume, le navire Argo en ferait de même ; grâce aux dieux, il en fut ainsi. |
25 |
Coma Berenices |
Chevelure de Bérénice |
Ce sont ses splendides cheveux que Bérénice II, reine d'Egypte, avait promis d'offrir aux dieux si son mari, Ptolémée III, revenait indemne de la guerre qu'il livrait au roi d’Assyrie. Son vœu ayant été exaucé, elle trancha ses longues tresses et les offrit au temple d'Aphrodite. La déesse honorée les transforma ensuite en constellation pour rendre éternelle leur beauté. |
26 |
Corona Australis |
Couronne Australe |
C’est la couronne de feuilles portée par Ixion, le père des centaures. |
27 |
Corona Borealis |
Couronne Boréale |
Il s’agit de la couronne sertie de joyaux que Dyonisos, dieu du vin, offrit en cadeau de noce à Ariane, fille du roi Minos de Crète, qu’il épousa alors qu’elle avait été abandonnée sur une île par Thésée. Après la mort de son épouse, Dyonisos lança la couronne dans le ciel.. |
28 |
Corvus |
Corbeau |
Alors qu’Apollon avait demandé à son corbeau d’aller porter un billet doux à sa bien aimée Coronis, fille de Phlégyas et mère du médecin Esculape, ce dernier s’arrêta à un figuier pour en manger les fruits. A son retour, il prit un serpent d’eau entre les pattes et dit à son maître que cet animal l’avait empêché d’atteindre la source d’eau, ce qui explique son retard. Mais rien ne peut être caché au dieu de la vérité, et pour le punir, Apollon le condamna à ne plus pouvoir se rassasier aux sources tant que la figue restera accrochée à l’arbre. Le dieu porta dans les cieux le Corbeau, la Coupe et l’Hydre Femelle (serpent d’eau) pour rappeler à jamais ce qu’il en coûte de lui mentir. |
29 |
Crater |
Coupe |
C’est le gobelet de vin de Dyonisos (Bacchus). C’est la coupe en or dans laquelle le Corbeau transporta le billet doux d'Apollon à Coronis |
30 |
Crux |
Croix du Sud |
Pas
d’origine mythologique. Cette constellation a été établie comme étant la croix chrétienne. |
31 |
Cygnus |
Cygne |
Double
origine pour cette constellation. Elle fait d’abord allusion au cygne dont
Zeus revêtit l’apparence pour séduire Léda, fille de Théstios, roi d'Etolie
et épouse de Tyndare, roi de Sparte. De leurs amours naquirent Pollux et
Hélène ainsi que Castor et Clytemnestre.
La deuxième origine fait référence à Cycnos, roi de Ligurie. Ce dernier était l’ami de Phaéton, fils du Dieu Soleil Hélios, qui fut foudroyé par Zeus quand il essaya de conduire le char du soleil. Rongé par la mort de son ami, Cycons fut transformé en cygne et transporté dans le ciel pour atténuer sa douleur. |
32 |
Delphinus |
Dauphin |
Représente le dauphin qui sauva de la noyade le poète et musicien grec
Arion, après qu'il fut tombé d'un navire en mer lorsqu’il naviguait de
Lesbos vers l’Italie : le dauphin avait été charmé par le son de sa lyre.
Ayant abordé au sud du pays, Arion aurait fondé Tarente. Une autre légende fait intervenir un homme appelé Delphis (dauphin en grec) qui réussit à convaincre Amphitrite d'épouser Poséidon. Pour le remercier, le dieu ajouta l’image d’un dauphin dans les cieux. |
33 |
Dorado |
Dorade |
Animal rencontré lors des grands voyages durant lesquels de nouvelles constellations furent découvertes (elle représentait un espadon à l’origine). |
34 |
Draco |
Dragon |
Opposée au Dragon lors du long combat que les dieux de l’Olympe livrèrent
aux géants, Athéna envoya l’animal avec tant de force qu’il en atteignit les
confins de l’univers, non loin du pôle céleste. Arrivé dans ces froides
contrées, le monstre gela sur place. Représente aussi le dragon Ladon qu’Héraclès tua pour s’emparer des pommes d’or du jardin des Hespérides, les trois filles d'Atlas, dont le Dragon avait la garde. Les pommes d’or étaient le cadeau de noce de Gaia, la Terre, à Héra, et elles conféraient l’immortalité. Héra voulut honorer le Dragon occis en le transformant en constellation. Ironie du sort, lorsque Hercule fut à son tour transporté dans le ciel, il trouva naturellement sa place près du monstre. Un de ses pieds se situe d’ailleurs au-dessus de la tête du Dragon, comme si, par delà les morts, Hercule voulait encore triompher de la bête. |
35 |
Equuleus |
Petit Cheval |
Il s’agit du cheval qu'Hermès offrit à Castor. |
36 |
Eridanus |
Eridan |
C’est dans ce fleuve que Phaéton tomba, foudrouyé par Zeus pour avoir mené le char du soleil sans parvenir à le maîtriser, embrasant ainsi la Terre au lieu de la réchauffer. |
37 |
Fornax |
Fourneau |
Constellation établie par De La Caille, d'abord baptisée Fornax Chemica ("le fourneau du chimiste"). |
38 |
Gemini |
Gémeaux |
Ces jumeaux sont les Dioscurdes, Castor et Pollux, fils de Zeus et d’une humaine, Leda, qui étaient de redoutables guerriers et de très bons cavaliers. Ils ont participé à de nombreuses batailles et aventures, notamment lors de la quête de la toison d’or à bord de lArgo. Pollux demanda à perdre son pouvoir d'immortalité pour rejoindre son frère dans le ciel. |
39 |
Grus |
Grue |
Dans les traditions asiatiques, cet oiseau passe pour être un animal proche des dieux et symbole du soleil. |
40 |
Hercules |
Hercule |
Héraclès était le fils que Zeus donna à Alcmène, épouse d’Amphitryon. Tandis que son mari était en train de combattre, Zeus rendit visite à Alcmène sous l’apparence de son époux. Il engendra Hercule au cours d’une nuit qui dura l’espace de trois journées entières. Comme tous les enfants illégitimes de Zeus, Hercule inspira à Héra, son épouse jalouse, une haine qui mit bientôt sa vie en danger. Zeus fit donc amener le nouveau-né sur l’Olympe et le plaça sur le sein d’Héra qu’il avait endormie. Quand elle s’éveilla, elle repoussa l’enfant avec colère, et son lait se répandit à travers le ciel où il forma la Voie Lactée. Mais il était trop tard : quelques gouttes du lait d’une déesse avaient rendu Hercule immortel. Cependant, sous l’empire de la folie inspirée par Héra, Hercule tua sa femme Mégarée et ses enfants. Il fut condamné à douze travaux forcés en expiation de ses meurtres. Hercule fut placé dans le ciel par les dieux après sa mort. |
41 |
Horologium |
Horloge |
Pas
d’origine mythologique. Constellation établie par De La Caille, qui ne s’est inspiré que d’objets et d’outils pour nommer ses découvertes. |
42 |
Hydra |
Hydre Femelle |
Il s'agit du monstre aux sept têtes qui vivait dans les marais de Lerne, en Argolide, et que seul Hercule pu vaincre. |
43 |
Hydrus |
Hydre Mâle |
Elle est le miroir dans l’hémisphère sud de l’Hydre Femelle. |
44 |
Indus |
Indien |
Pas
d’origine mythologique. En hommage aux indiens d’Amérique. |
45 |
Lacerta |
Lézard |
Pas
d’origine mythologique. Animal très rencontré lors des grands voyages durant lesquels de nouvelles constellations furent découvertes. |
46 |
Leo |
Lion |
Il s'agit du lion de Némée, réputée comme invulnérable, vaincu par Hercule, que Zeus plaça dans le ciel en hommage à la victoire de son fils. |
47 |
Leo Minor |
Petit Lion |
Pas
d’origine mythologique. Cependant, on pourrait facilement rattacher plusieurs légendes à cette constellation, comme par exemple celle du lion du Mont Hélicon, tué par Héraclès avant les 12 travaux. |
48 |
Lepus |
Lièvre |
En référence au gibier chassé par Orion et sa meute de chiens. |
49 |
Libra |
Balance |
C’est un hommage à Mochis, l'inventeur des poids et mesures. C’est aussi l’attribut de Thémis, la déesse de la justice. |
50 |
Lupus |
Loup |
Il s’agit de la bête féroce en laquelle Zeus transforma Lycaon, roi sanguinaire d'Arcadie et père de Callisto. Une autre source mythologique fait référence à Thérion, un loup sacrifié aux dieux par Chiron le centaure. |
51 |
Lynx |
Lynx |
Pas d’origine mythologique. |
52 |
Lyra |
Lyre |
Lyre qu'Hermès construisit à partir d'une carapace de tortue et offrit à Orphée pour sa descente aux enfers à la recherche d’Eurydice. Apollon accrocha sa lyre parmi les étoiles après qu’Orphée, dédaignant les femmes de Thrace après la disparition d’Eurydice, fut mis en pièces par les Ménades. |
53 |
Mensa |
Table |
Pas
d’origine mythologique. Constellation établie par De La Caille, qui ne s’est inspiré que d’objets et d’outils pour nommer ses découvertes. |
54 |
Microscopium |
Microscope |
Pas
d’origine mythologique. Constellation établie par De La Caille, qui ne s’est inspiré que d’objets et d’outils pour nommer ses découvertes. |
55 |
Monoceros |
Licorne |
Pas
d’origine mythologique. En référence à l’animal fabuleux des légendes du Moyen-Age. |
56 |
Musca |
Mouche |
Pas
d’origine mythologique. Dans la Bible, la mouche est le symbole du démon Belzébuth. |
57 |
Norma |
Règle |
Pas
d’origine mythologique. Constellation établie par De La Caille, qui ne s’est inspiré que d’objets et d’outils pour nommer ses découvertes. |
58 |
Octans |
Octant |
Pas
d’origine mythologique. Constellation établie par De La Caille, qui ne s’est inspiré que d’objets et d’outils pour nommer ses découvertes. |
59 |
Ophiuchus |
Ophiucus |
Ophiucus signifie « celui qui tient le serpent ». Cela fait référence à Asclépios qui devint le dieu de la Médecine Esculape dans la mythologie romaine. Une peste ayant éclaté, des messagers avaient été envoyés à Delphes pour consulter l'oracle. Celui-ci conseilla de prendre l'un des deux serpents qui formaient le caducée, emblème du dieu, et de le transporter d'Epidaure jusqu'à Rome. Esculape, fils d'Apollon et de Coronis, fut instruit à l’art médical par le centaure Chiron et devint un grand médecin capable de ressusciter les morts. Le serpent représente sa sagacité ou peut-être sa capacité miraculeuse à sauver les victimes d’animaux venimeux, ce qui n’était pas du goût de Zeus, qui le foudroya. |
60 |
Orion |
Orion |
Orion était le fils de Poséidon et d'Euryalé, une des Gorgones. Chasseur géant qui se ventait de pouvoir tuer n'importe quelle créature sur Terre, Orion défia à la chasse la déesse Artémis, fille de Zeus. Outrée de sa présomption, Artémis lança contre lui le Scorpion et le terrible combat qui s’ensuivit conduisit les dieux à les séparer. Ils furent placés à deux endroits opposés de la voûte céleste et ne sont jamais en même temps au-dessus de l’horizon. |
61 |
Pavo |
Paon |
Référence à Argos, bouvier aux mille yeux de la déesse Héra, chargé de surveiller à ce que les constellations de la Grande Ours et de la Petite Ours. Quand Argos fut tué par Hermès, Héra disposa ses yeux sur la queue du Paon. |
62 |
Pegasus |
Pégase |
Pégase, le cheval ailé, est le fruit de l'union de Poséidon et de la Gorgone
Méduse et jaillit du cou de celle-ci au moment où Persée lui trancha la
tête. Persée enfourcha alors le cheval ailé pour délivrer Andromède
enchaînée sur son rocher. C’est également au dos de Pégase que Bellérophon, descendant des rois corinthiens, parvint à vaincre la Chimère, monstre à tête de lion, au corps de bouc et à la queue de serpent, qui crachait des flammes. Après sa victoire, l'orgueil lui fit commettre une faute impardonnable : il décida de monter avec Pégase jusqu'à l'Olympe. Pégase le désarçonna et continua seul jusqu'au séjour des dieux, tandis que Bellérophon était précipité à terre. Il y passa le reste de ses jours, infirme et solitaire, comme un proscrit et un réprouvé. |
63 |
Perseus |
Persée |
Persée était le fils de Danaé et de Zeus qui l’aima sous la forme d’une pluie d’or. Persée réussit à trancher la tête de Méduse, la Gorgone dont le regard était si perçant que nul ne pouvait la regarder sans être changé en pierre, en utilisant le bouclier de bronze poli d’Athéna, brillant comme un miroir. Sthéno, Euryalé et Méduse, étaient les trois Gorgones, soeurs des trois Grées. Méduse était la seule mortelle des Gorgones et Poséidon en tomba amoureux. Il l'entraîna une nuit dans le temple d'Athéna et la déesse, offensée, métamorphosa la jeune fille en un monstre aux yeux étincelants et à la chevelure de serpent. Lorsque Méduse fut tuée par Persée, et qu'il lui eut tranché la tête, les deux créatures engendrées par Poséidon sortirent de son cou : Pégase, le cheval ailé et Chrysaor, l'homme à l'Epée d'or. Sur le chemin du retour, chevauchant Pégase, Persée aperçut Andromède enchaînée à un rocher et menacée d’être dévorée par un monstre marin, la Baleine. Armé de son trophée, Persée pétrifia le monstre marin en lui présentant la tête tranchée de Méduse. Il délivra Andromède qu’il épousa. La tête tranchée de Méduse fut placée au centre du bouclier d’Athéna, puis dans le ciel où elle est devenue Algol, l'étoile du démon, dont le nom signifie "le diable" en arabe. |
64 |
Phoenix |
Phénix |
L'oiseau Phenix symbolise l'immortalité, la résurrection et la vie après la mort. Dans les antiques mythologies égyptiennes et grecques, il est associé au Dieu du Soleil. Le Phénix, suivant ce qu'en ont rapporté Hérodote ou Plutarque, est un oiseau mythique d'origine éthiopienne, d'une extraordinaire longévité, et qui a le pouvoir, après s'être consumé sur un bûcher, de renaître de ses cendres. Quand l'heure de sa mort approche, il se construit un nid de brindilles parfumées où de sa propre chaleur il se consume. Des cendres du phenix renaissait un nouveau phénix. Les aspects du symbolisme apparaissent donc clairement : immortalité et résurgence cyclique. |
65 |
Pictor |
Chevalet du Peintre |
Pas
d’origine mythologique. Constellation établie par De La Caille, qui ne s’est inspiré que d’objets et d’outils pour nommer ses découvertes. |
66 |
Pisces |
Poissons |
Eros (Cupidon), dieu de l'amour, avait taquiné de ses flèches Typhon. Le monstre, qui avait des têtes de dragons à la place de ses mains, des milliers de vipères autour de la taille, et dont les yeux lançant de longues flammes, menaçait Eros et sa mère Aphrodite (Vénus), détruisant tout sur son passage. Acculés au bord de la mère, Eros et Aphrodite se métamorphosèrent en poissons pour lui échapper. (autre version : ils se métamorphosèrent en dauphins à l’invitation de Poséidon, et sont actuellement deux constellations du Dauphin). |
67 |
Piscis Austrinus |
Poisson Austral |
Il s’agit du poisson Oxyrhynchu qui aurait sauvé de la noyade la déesse syrienne Derkéto ou Atargatis, parfois assimilée à l'Isis égyptienne. |
68 |
Puppis |
Poupe Du Navire |
C'est une partie de l'ancienne constellation du navire Argo, qui, selon la légende, emporta Jason vers la Toison d'Or. |
69 |
Pyxis |
Boussole |
Pas
d’origine mythologique. Constellation établie par De La Caille, qui ne s’est inspiré que d’objets et d’outils pour nommer ses découvertes. |
70 |
Reticulum |
Réticule |
Pas
d’origine mythologique. Constellation établie par De La Caille, qui ne s’est inspiré que d’objets et d’outils pour nommer ses découvertes. |
71 |
Sagitta |
Flèche |
A cette constellation fut identifiée toutes les flèches importantes de la mythologie grecque : la flèche qu'Apollon tira, avec l'arc de Cupidon, dans l’œil unique du Cyclope ; la flèche que Héraclès décocha à l'Aigle pour libérer Prométhée enchaîné ou encore celles qu’il utilisa pour tuer les oiseaux du lac Stymphale lors de son septième travail. Je vous laisse choisir celle qui vous plaît ;-). |
72 |
Sagittarius |
Sagittaire |
Archer géant, le Sagittaire est associé à Chiron, le centaure mi-homme mi-cheval que l'on représente tenant un arc tendu. Centaure immortel, sage et bienfaisant, Chiron est un ami des hommes. Il leur enseigne la morale, la musique et la médecine. Achille, son protégé, ayant été brûlé accidentellement, Chiron soigne sa cheville blessée et grâce à cette opération, Achille devient un coureur extraordinaire. Par la suite, Chiron vient au secours d'Héraclès qui livre bataille à une troupe de centaures sauvages de la montagne. Assoiffés et attirés par l'odeur du vin que boit Héraclès, ils arrivent armés de rochers et de pins. La flèche mortelle que décoche Héraclès atteint par accident Chiron au genou. Sa souffrance est atroce, la blessure est inguérissable. Chiron étant un dieu, il ne peut pas mourir. Zeus l'accueille alors au sein des étoiles pour l'éternité |
73 |
Scorpius |
Scorpion |
Il s'agit de l'animal venimeux choisi par la Artémis, chasseresse mais aussi déesse protectrice des animaux des bois et des forêts, pour tuer le chasseur géant Orion qui avait, par amour pour elle, détruit toutes les bêtes sauvages du pays. |
74 |
Sculptor |
Atelier du Sculpteur |
Pas
d’origine mythologique. Constellation établie par De La Caille, qui ne s’est inspiré que d’objets et d’outils pour nommer ses découvertes. |
75 |
Scutum |
Ecu de Sobieski |
C'est l'écu de Jean III de Sobieski, nommé par l’astronome Hévélius en 1683 en hommage au roi de Pologne qui résista à l’avancée turque en Europe et libéra Vienne assiégée par les Turcs en 1683 |
76 |
Serpens |
Serpent |
Fait référence au serpent qui aurait apporté au médecin Esculape une plante miraculeuse guérissant les malades. |
77 |
Sextans |
Sextant d’Uranie |
Pas
d’origine mythologique. Constellation établie par De La Caille, qui ne s’est inspiré que d’objets et d’outils pour nommer ses découvertes. |
78 |
Taurus |
Taureau |
Une légende raconte que Zeus tomba amoureux de la très belle Europe, fille d'Agénor, roi de Tyr, et de Téléphassa, un jour qu'il la vit jouer sur la plage. Impressionné par sa beauté, il se transforma en un taureau blanc, aux cornes en croissant de lune. Lorsque la jeune fille s'approcha de lui, le taureau s'agenouilla. Elle monta alors sur son dos, accrochant à ses cornes des couronnes de fleurs. Le taureau bondit et l'emporta vers la mer. Il nagea jusqu'en Crète, où Zeus s'unit à Europe. De leurs amours naquirent trois fils, dont l'un, Minos, devint roi de Crète. |
79 |
Telescopium |
Télescope |
Pas
d’origine mythologique. Constellation établie par De La Caille, qui ne s’est inspiré que d’objets et d’outils pour nommer ses découvertes. |
80 |
Triangulum |
Triangle |
A la demande de Déméter, Zeus aurait placé la Sicile dans les cieux sous la forme d’un triangle. |
81 |
Triangulum Australe |
Triangle Austral |
Pas d’origine mythologique.. |
82 |
Tucana |
Toucan |
Pas
d’origine mythologique. Oiseau rencontré lors des grands voyages durant lesquels de nouvelles constellations furent découvertes. |
83 |
Ursa Major |
Grande Ourse |
Callisto la fille du roi Lycaon d'Arcadie et compagne d'Artémis dont Zeus, séduit par ses charmes, eut un fils, Arcas. Héra, folle de jalousie, transforma la femme en ourse. Plus, tard, lors d’une partie de chasse, Arcas se retrouve devant sa mère, prêt à la tuer de son javelot. Afin de la sauver, Zeus, la transposa en constellation de la Grande Ourse. Par la suite, son fils vint la rejoindre sous la forme de la Petite Ourse. Offensée par le privilège accordé à sa rivale, Héra demandant à Argos, son bouvier « panoptès » de veiller à ce que les ours ne disparaissent jamais de l’horizon. |
84 |
Ursa Minor |
Petite Ourse |
Cf. Grande Ourse. |
85 |
Vela |
Voiles du Navire |
En référence au navire « Argo » sur lequel Jason et les Argonautes partirent à la recherche de la toison d’or du bélier. |
86 |
Virgo |
Vierge |
Beaucoup de versions existent quant à l’identité de cette vierge : Astrée, Perséphone, Hestia… La plus admise est Démeter, déesse des moissons, de la fertilité (paradoxal pour celle qui représente la constellation de la Vierge) et sœur de Zeus, qui de toute sa vie n’aura qu’un enfant, Perséphone. |
87 |
Volans |
Poisson Volant |
Pas
d’origine mythologique. Animal rencontré lors des grands voyages durant lesquels de nouvelles constellations furent découvertes (On se demande quelques fois ce que fumait ces explorateurs…). |
88 |
Vulpecula |
Petit Renard |
Pas d’origine mythologique. |
C'est donc en s'inspirant (plus ou moins librement) de ces 88 constellations que Kurumada pu établir son ordre de la chevalerie : 12 armures d'or, 24 d'argent, 48 de bronze et enfin 4 de nature inconnue. Sur l'ensemble de ces armures, seules 47 trouvèrent preneur à l'époque à laquelle se déroule la série, donc (je sais chui une bête en calcul) ça signifie que 41 n'ont pas été découvertes. Ce dernier point n'a rien d'exceptionnel puisque, comme le confirme l'Hypermythe, jamais depuis la création de la chevalerie les 88 armures furent portés en même temps. Même pendant la première guerre contre Hadès, 79 armures avaient été trouvées alors que 9 armures ne furent pas révélées. A coté de ces 47 armures clairement identifiées, il existe une vingtaine d'armures dont l'ordre n'est pas déterminé : les chevaliers des Abysses, les Saints d'Eris, les Chevaliers Bleus... A noter que la plupart de ces chevaliers sont apparus avec la série animée et que ce n'est pas Kurumada qui est à leur origine, ce qui explique la confusion dans leurs liens avec l'ordre établi. L'exemple le plus étonnant est celui des chevaliers d'acier qui furent crées avec la série sous la pression de Bandaï, désireuse d'en faire la commercialisation sous forme de jouets. Néanmoins cette vingtaine d'armures pourrait s'ajouter aux 47 déjà connues, ce qui ferait un total de 67 armures en "activité".
* Je tiens à remercier Vincent pour son travail sur lequel je me suis appuyé pour faire cette page (jetez un coup d'oeil ici le scribe du sanctuaire)